بالنسبة للمستوطنين القدماء ، كانت للحرباء خصائص علاجية لأنها تمثل روح كبار السن.
إذا تمكنا من وضع جميع أنواع السحالي في المكسيك ، والتي يبلغ عددها عدة مئات ، أمامنا ، فسيكون من السهل جدًا فصل الأنواع الثلاثة عشر من الحرباء عنهم جميعًا. خصائص جنس Phrynosoma ، والتي تعني "جسم الضفدع" ، هي سلسلة من الأشواك على شكل قرون على مؤخرة الرأس - مثل نوع من التاج - ، جسم ممتلئ ومسطّح نوعًا ما ، ذيل قصير وأحيانًا قشور مستطيلة على الجزء الجانبي من الجسم. يرى بعض الناس أن هذا الجنس يشبه الديناصور المصغر.
على الرغم من أن هذه السحالي لديها القدرة على الجري ، إلا أنها لا تتحرك بقدر ما قد يظن المرء ويسهل الإمساك بها باليد. بالفعل في حوزتنا ، الحيوانات سهلة الانقياد ولا تقاتل بيأس لتحرير نفسها ، ولا تعض ، فهي ببساطة تظل مرتاحة في راحة اليد. تحصل هذه العينات في البلد على الاسم الشائع "للحرباء" ويسكنون من جنوب تشياباس إلى الحدود مع الولايات المتحدة لأمريكا الشمالية. سبعة من هذه الأنواع موزعة في الولايات المتحدة وواحد يصل إلى الجزء الشمالي من ذلك البلد وجنوب كندا. تعيش هذه الحيوانات طوال فترة انتشارها في المناطق الجافة والصحاري وشبه الصحراوية والمناطق الجبلية الجافة.
يمكن بسهولة إساءة استخدام الأسماء الشائعة ، وحتى الخلط بين حيوان وآخر ؛ هذا هو الحال بالنسبة لمصطلح "الحرباء" ، حيث إنه موجود فقط في إفريقيا وجنوب أوروبا والشرق الأوسط. هنا يتم تطبيق استخدام "الحرباء" على مجموعة من السحالي من عائلة Chamaeleontidae ، والتي يمكن أن تغير لونها بسهولة لا تصدق في بضع ثوان. من ناحية أخرى ، لا تقوم "الحرباء" المكسيكية بأي تغييرات جذرية في اللون. مثال آخر هو الاسم الشائع الذي يتلقونه في البلد المجاور إلى الشمال: الضفادع ذات القرون ، أو "الضفادع ذات القرون" ، لكنها ليست الضفدع بل الزواحف. يتم تصنيف الحرباء لعائلة من السحالي تسمى علميًا Phrynosomatidae ، والتي تشمل الأنواع الأخرى التي تعيش في نفس المناطق.
كما هو معروف لدى معظمنا ، فإن السحالي تأكل الحشرات بشكل عام. الحرباء ، من جانبها ، لديها نظام غذائي خاص إلى حد ما ، لأنها تأكل النمل ، حتى الأنواع التي تعض وتلدغ ؛ يأكلون المئات منهم في نفس الوقت ، جالسين في كثير من الأحيان ، غير متحركين تقريبًا في زاوية أو في طريق فتحة عش النمل تحت الأرض ؛ يصطادون النمل عن طريق نشر ألسنتهم اللزجة بسرعة. هذه سمة مشتركة بين الحرباء الأمريكية والعالم القديم. تتغذى بعض الأنواع أيضًا على الحشرات و coleopterans ، على الرغم من أن النمل يمثل مصدرًا لا ينضب من الغذاء في الصحراء. هناك خطر معين في استهلاكه ، حيث يوجد نوع من الديدان الخيطية التي تتطفل على الحرباء ، وتعيش في بطونها ويمكن أن تنتقل من سحلية إلى أخرى عن طريق تناول النمل ، وهو عائل ثانوي. غالبًا ما يوجد في السحالي عدد كبير من الطفيليات غير المؤذية للإنسان أو أي حيوان ثديي آخر.
على الجانب الآخر من الكرة الأرضية توجد سحلية تأكل النمل ، تشبه إلى حد بعيد الحرباء. إنه "الشيطان ذو القرون" لأستراليا ، الموزع في جميع أنحاء القارة ؛ مثل الأنواع في أمريكا الشمالية ، فهي مغطاة بمقاييس ، ومعدلة في شكل أشواك ، وهي بطيئة للغاية ولها لون غامض للغاية ، لكنها ليست مرتبطة تمامًا ، لكن تشابهها هو نتيجة تطور متقارب. يشترك هذا الشيطان الأسترالي ذو القرون من جنس مولوخ والحرباء الأمريكية في شيء واحد: كلاهما يستخدم جلدهما لالتقاط مياه الأمطار. لنتخيل أننا سحلية لم يكن بها ماء منذ شهور. ثم في يوم من الأيام ، تهطل أمطار خفيفة ، ولكن تفتقر إلى الأدوات اللازمة لتجميع مياه الأمطار ، سنضطر لمشاهدة قطرات الماء وهي تسقط على الرمال ، دون أن نكون قادرين على ترطيب شفاهنا. لقد حلت الحرباء هذه المشكلة: في بداية المطر يوسعون أجسامهم لالتقاط قطرات الماء ، لأن جلدهم مغطى بنظام من القنوات الشعرية الصغيرة التي تمتد من هوامش جميع المقاييس. تحتفظ القوة الفيزيائية للعمل الشعري بالماء وتحركه باتجاه حواف الفكين ، حيث يتم ابتلاعه.
ألهمت الظروف المناخية للصحارى العديد من الابتكارات التطورية التي تضمن بقاء هذه الأنواع ، خاصة في المكسيك ، حيث أكثر من 45 ٪ من أراضيها تقدم هذه الظروف.
بالنسبة إلى السحلية الصغيرة البطيئة ، يمكن أن تكون الحيوانات المفترسة الموجودة في الهواء ، أو تلك التي تزحف ، أو تلك التي تبحث ببساطة عن وجبتها التالية ، قاتلة. لا شك أن أفضل دفاع عن الحرباء هو تلوينها الخفي المذهل وأنماط سلوكها ، والتي يتم تعزيزها بموقف من الجمود التام عند التهديد. إذا مشينا عبر الجبال ، فلن نراهم أبدًا حتى يتحركون. ثم يصطدمون ببعض الأدغال ويؤسسوا غموضهم ، وبعد ذلك يتعين علينا إعادة تصورهم ، الأمر الذي قد يكون صعبًا بشكل مدهش.
ومع ذلك ، فإن الحيوانات المفترسة تجدهم ويتمكنون في بعض الأحيان من قتلهم واستهلاكهم. يعتمد هذا الحدث على مهارة الصيادين وحجم وبراعة الحرباء. بعض الحيوانات المفترسة المعترف بها هي: الصقور ، والغربان ، والجلادين ، وركاب الطريق ، والجراء ، والأفاعي الجرسية ، والصراخ ، وفئران الجندب ، والذئاب ، والثعالب. الثعبان الذي يبتلع حرباء معرض لخطر الموت ، لأنه إذا كان كبيرًا جدًا ، فيمكنه اختراق حلقه بقرونه. فقط الثعابين الجائعة للغاية ستخاطر. يمكن للعدائين ابتلاع كل الفريسة ، على الرغم من أنهم قد يعانون أيضًا من بعض الانثقاب. للدفاع عن نفسها من حيوان مفترس محتمل ، ستعمل الحرباء على تسطيح ظهرها على الأرض ، ورفع جانبًا واحدًا قليلاً ، وبهذه الطريقة تشكل درعًا شوكيًا مسطحًا ، يمكن أن تتحرك نحو الجانب المهاجم للمفترس. هذا لا ينجح دائمًا ، ولكن إذا نجح في إقناع المفترس بأنه كبير جدًا وشائك جدًا بحيث لا يمكن ابتلاعه ، فستتمكن الحرباء من النجاة من هذا اللقاء.
تتطلب بعض الحيوانات المفترسة دفاعات أكثر تخصصًا. إذا تمكن ذئب أو ثعلب معين ، أو حيوان ثديي مماثل الحجم ، من إمساك حرباء ، فيمكنه اللعب معه لبضع دقائق قبل أن يمسكه فكه فوق رأسه ، لتوجيه الضربة النهائية. في تلك اللحظة قد يتلقى المفترس مفاجأة حقيقية تجعله يتوقف ويسقط السحلية من فمه. هذا بسبب الطعم البغيض للحرباء. لا ينتج هذا الطعم المزعج عن طريق قضم لحمك ، ولكن عن طريق الدم الذي تم إطلاقه من القنوات الدمعية الموجودة على حواف الجفون. يتم طرد دم السحلية بقوة مباشرة في فم المفترس. على الرغم من أن السحلية أهدرت موردًا ثمينًا ، إلا أنها أنقذت حياته. بعض كيمياء الحرباء تجعل دمها مزعجًا للحيوانات المفترسة. هؤلاء ، بدورهم ، سوف يتعلمون بالتأكيد من هذه التجربة ولن يصطادوا حرباء أخرى مرة أخرى.
يمكن للحرباء أحيانًا طرد الدم من عيونهم عند رفعها ، وهذا هو المكان الذي شهدنا فيه هذا الإحساس. كان سكان ما قبل الإسبان يعرفون تمامًا عن تكتيك البقاء هذا ، وهناك أساطير عن "الحرباء التي تبكي الدم". وجد علماء الآثار تماثيل خزفية لها من الساحل الجنوبي الغربي لكوليما إلى الشمال الغربي من صحراء تشيهواهوان. لطالما كان السكان البشريون في تلك المناطق مفتونين بالحرباء.
عبر الأساطير كانت السحالي المعنية جزءًا من المشهد الثقافي والبيولوجي للمكسيك والولايات المتحدة. في بعض الأماكن ، يُعتقد أن لديهم خصائص علاجية ، أو أنهم يمثلون روح كبار السن أو أنه يمكن استخدامها للقضاء على بعض التعويذات الشريرة أو القضاء عليها. يمكننا حتى أن نقول أن بعض الأمريكيين الأصليين يعرفون أن بعض الأنواع لا تبيض. يعتبر هذا النوع من الحرباء "الولودة" عنصرًا مساعدًا في الولادة.
باعتبارها جزءًا لا يتجزأ من نظام بيئي متخصص للغاية ، تواجه الحرباء مشكلة في العديد من المجالات. لقد فقدوا موطنهم بسبب الأنشطة البشرية وتزايد عدد سكانهم. وفي أحيان أخرى ، لم تكن أسباب اختفائهم واضحة تمامًا. على سبيل المثال ، ينقرض الضفدع ذو القرون أو حرباء تكساس عمليًا في أجزاء كثيرة من تكساس ، ناهيك عن ولايات كواهويلا ونويفو ليون وتاماوليباس ، ربما بسبب الإدخال العرضي لنملة غريبة من قبل الإنسان. انتشر هذا النمل العدواني ، الذي يحمل الاسم الشائع "نملة النار الحمراء" والاسم العلمي Solenopsis invicta ، في جميع أنحاء هذه المنطقة منذ عقود. الأسباب الأخرى التي أدت أيضًا إلى تقليل أعداد الحرباء هي المجموعات غير القانونية واستخدامها الطبي.
الحرباء حيوانات أليفة رديئة بسبب متطلباتها الغذائية وأشعة الشمس ، ولا تعيش لفترة طويلة في الأسر ؛ من ناحية أخرى ، لا شك في أن المشاكل الصحية للبشر يتم التعامل معها بشكل أفضل من خلال الطب الحديث بدلاً من تجفيف أو تجويع هذه الزواحف. في المكسيك ، يلزم قدر كبير من التفاني لدراسة التاريخ الطبيعي لهذه السحالي لمعرفة توزيعها ووفرة الأنواع ، بحيث يتم التعرف على الأنواع المهددة أو المهددة بالانقراض. من المؤكد أن التدمير المستمر لموائلهم يشكل عقبة أمام بقائهم على قيد الحياة. على سبيل المثال ، لا يُعرف نوع Phrynosoma ditmarsi إلا من ثلاثة مواقع في Sonora ، ولا يوجد Phrynosoma cerroense إلا في جزيرة Cedros ، في Baja California Sur. قد يكون الآخرون في وضع مشابه أو أكثر خطورة ، لكننا لن نعرف أبدًا.
يمكن أن يكون للموقع الجغرافي قيمة كبيرة في تحديد الأنواع في المكسيك.
من بين ثلاثة عشر نوعًا من الحرباء الموجودة في المكسيك ، هناك خمسة أنواع مستوطنة في P. asio و P. braconnieri و P. cerroense و P. ditmarsi و P. taurus.
يجب ألا ننسى نحن المكسيكيين أن الموارد الطبيعية ، وخاصة الحيوانات ، كانت لها قيمة هائلة بالنسبة لأسلافنا ، نظرًا لأن العديد من الأنواع كانت تعتبر رموزًا للعبادة والتبجيل ، فلنتذكر Quetzalcóatl ، الثعبان ذي الريش. على وجه الخصوص ، تركت شعوب مثل Anasazi و Mogollones و Hohokam و Chalchihuites العديد من اللوحات والحرف اليدوية التي ترمز إلى الحرباء.
المصدر: Unknown Mexico No. 271 / September 1999
