سنروي اكتشاف ماثيو دبليو ستيرلنغ لرؤوس الأولمك الهائلة على ساحل خليج المكسيك ، بين عامي 1938 و 1946.
بحثًا عن رأس أولميك
منذ لقائه مع التوضيح من قناع اليشم السوبر - الشخص الذي قيل أنه يمثل "طفل باكي" - عاش ماثيو دبليو ستيرلنغ وهو يحلم برؤية رأس عملاق، منحوتة بنفس أسلوب القناع اكتشف خوسيه ماريا ميلغار عام 1862.
الآن هو على وشك تحقيق حلمه. في اليوم السابق ، وصل إلى بلدة تلاكوتالبان الساحرة ، حيث يلتقي نهر سان خوان مع بابالابان ، على الساحل الجنوبي لفيراكروز ، وتمكن من استئجار مرشد ، واستئجار الخيول ، وشراء المؤن. وهكذا ، مثل دون كيشوت الحديث ، كان مستعدًا للمغادرة إلى سانتياغو توكستلا ، بحثًا عن أهم مغامرة في حياته. كان اليوم الأخير من شهر يناير عام 1938.
في محاربة النعاس الناجم عن ارتفاع درجة الحرارة وخبب حصانه ، فكر "ستيرلنغ" في حقيقة أن لم يتطابق رأس ميلغار مع أي من الأساليب التمثيلية لعالم ما قبل كولومبوسمن ناحية أخرى ، لم يكن مقتنعًا تمامًا بأن الرأس والفأس النذري ، أيضًا من فيراكروز ، نشره ألفريدو تشافيرو ، يمثلان أفراداً من السود. صديقه مارشال سافيل، من المتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي في نيويورك ، أقنعه بأن المحاور مثل شافيرو مثل إله الأزتك تيزكاتليبوكا في شكل جاكوار الخاص به ، ولكن لم أكن أعتقد أنها منحوتة من قبل الأزتيك، ولكن من قبل مجموعة ساحلية تعرف باسم Olmecs ، أي "سكان ارض المطاط". بالنسبة له ، فإن اكتشاف نمر نيكاكسا بواسطة جورج فيلانت في عام 1932 ، أكد تفسير سافيل.
في اليوم التالي ، أمام رأس أولمك الضخم لـ Hueyapan ، نسيت Stirling آثار عشر ساعات من السفر على ظهور الخيل ، وعدم اعتيادها على النوم في الأراجيح ، وأصوات الغابة: على الرغم من أن نصفها مدفون ، كان رأس Olmec أكثر إثارة للإعجاب من الصور والرسومات، ولم يستطع إخفاء دهشته لرؤية أن التمثال كان في وسط موقع أثري به أكوام من التراب ، يبلغ طول إحداها حوالي 150 مترًا. بالعودة إلى واشنطن ، كانت الصور التي حصل عليها لرئيس الأولمك وبعض الآثار والتلال مفيدة للغاية في الحصول على دعم مالي لـ حفريات تريس زابوتيسالتي بدأتها "ستيرلنغ" في يناير من العام التالي. خلال الموسم الثاني في Tres Zapotes ، تمكن Stirling من زيارة الرأس الضخم الذي اكتشفه Frans Blom و Oliver Lafarge في عام 1926. واصل ستيرلنغ مع زوجته وعالم الآثار فيليب دروكر والمصور ريتشارد ستيوارد شرقاً في شاحنته الصغيرة. على طول طريق لا يمكن السير فيه إلا في موسم الجفاف. بعد عبور ثلاثة جسور مرعبة ، وصلوا إلى تونالا ، ومن هناك واصلوا في قارب إلى مصب نهر بلاسيلو ، ومن هناك ، سيرًا على الأقدام إلى لا فينتا. وعبروا منطقة المستنقعات بين الموقع ومصب النهر ، التقوا بفريق من الجيولوجيين الباحثين عن النفط ، الذين قادوهم إلى لا فينتا.
في اليوم التالي حصلوا على جائزة لصعوبة الطريق: حجارة منحوتة ضخمة بارزة من الأرضوكان بينهم الرأس الذي كشف عنه بلوم ولافارج قبل خمسة عشر عامًا. رفعت الإثارة الروح المعنوية وقاموا على الفور بوضع خطط للتنقيب. قبل بدء موسم الأمطار لعام 1940 ، كانت رحلة استكشافية ستيرلينغ يقع La Venta و حفرت العديد من المعالم ، بما في ذلك أربعة رؤوس ضخمة من Olmec، وكلها تشبه Melgar ، باستثناء نمط الخوذة ونوع غطاء الأذن. يقع في منطقة لا يوجد فيها الحجر بشكل طبيعي ، كانت رؤوس الأولمك هذه رائعة بالنسبة لحجمها - أكبرها بارتفاع 2.41 مترًا وأصغرها 1.47 مترًا - وذلك بفضل الواقعية الاستثنائية. خلص ستيرلنغ إلى أنها كانت صورًا لـ أولمك الحكام وعندما اكتشف هذه الآثار التي تزن عدة أطنان ، أصبحت مسألة أصلها ونقلها أكثر إلحاحًا.
بسبب دخول الولايات المتحدة في الحرب العالمية الثانية ستيرلينغز لم يتمكنوا من العودة إلى لا فينتا حتى عام 1942، ومرة أخرى فضلتهم الثروة ، لأنه في أبريل من ذلك العام اكتشافات مذهلة وقعت في لا فينتا: تابوت به جاكوار منحوت وقبر بأعمدة بازلتية، وكلاهما مع عروض اليشم الرائعة. بعد يومين من هذه الاكتشافات المهمة ، غادر "ستيرلنغ" متوجهاً إلى توكستلا جوتيريز ، تشياباس ، لحضور مائدة مستديرة حول الأنثروبولوجيا حول المايا والأولمكس والتي كانت مرتبطة إلى حد كبير باكتشافاته.
مرة أخرى برفقة زوجته وفيليب دراكر ، وجد ربيع عام 1946 أن ستيرلنغ كانت توجه حفريات حول مدن سان لورينزو وتينوكتيتلان وبوتريرو نويفو ، على ضفاف نهر تشيكيتو ، أحد روافد كواتزاكوالكوس الرائعة. هناك اكتشفت خمسة عشر منحوتة كبيرة من البازلت ، كلها في أنقى طرازات أولمك، بما في ذلك خمسة من أكبر وأجمل رؤوس أولمك. الأكثر إثارة للإعجاب ، المعروف باسم "الري" ، يبلغ ارتفاعه 2.85 مترًا. مع هذه النتائج أنهى ستيرلينغ ثماني سنوات من العمل المكثف في علم آثار الأولمك. ما بدأ بإثارة الشاب لقناع صغير غامض منحوت بأسلوب غير معروف ، انتهى في اكتشاف حضارة مختلفة تمامًا والتي كانت ، بحسب د. ألفونسو كاسو "الثقافة الأم" لكل أمريكا الوسطى اللاحقة.
أسئلة حول رؤوس OLMEC
كانت الأسئلة التي طرحها ستيرلنغ حول أصل ونقل الأحجار المتجانسة موضوع دراسات علمية أجراها فيليب دراكر وروبرت هايزر في عام 1955. ومن خلال الدراسة المجهرية لقطع الصخور الصغيرة والرقيقة التي تمت إزالتها من الآثار ، كان من الممكن تحديد أن الحجر جاء من جبال توكستلاس، على بعد أكثر من 100 كيلومتر غرب لا فينتا. من المقبول عمومًا أن كتلًا كبيرة من البازلت البركاني ، تزن عدة أطنان ، تم جرها عن طريق البر لأكثر من 40 كيلومترًا ، ثم وضعها في أطواف وحملها نهر كواتزاكوالكوس إلى مصبه ؛ ثم على طول الساحل إلى نهر Tonalá ، وأخيراً على طول نهر Blasillo إلى La Venta خلال موسم الأمطار. بمجرد وضع الكتلة الحجرية المقطوعة تقريبًا في مكانها ، كانت كذلك منحوتة حسب الشكل المطلوب، كشخصية ضخمة لشخص جالس ، كـ "مذبح" ، أو كرأس ضخم. بالنظر إلى المشاكل الهندسية واللوجستية التي ينطوي عليها قطع ونقل مثل هذه الأحجار المتراصة - حيث يزن رأس منتهي 18 طنًا في المتوسط - استنتج العديد من العلماء أن مثل هذه المهمة يمكن أن تكون ناجحة فقط لأن الحكام الأقوياء سيطروا على عدد كبير من السكان. بعد هذه الاستدلالات السياسية ، العديد من العلماء قبلوا تفسير ستيرلنغ أن رؤوس أولمك الضخمة كانت صورًا للحكام ، حتى أنها توحي بأن التصميمات على خوذهم حددتهم بالاسم. لشرح التجاويف على شكل كوب ، والأخاديد ، والثقوب المستطيلة المنحوتة في العديد من الرؤوس ، فقد تم التكهن بأنه بعد وفاة الحاكم من المحتمل أن تكون صورته قد تعرضت للتخريب ، أو أنه "قُتل احتفاليًا" بسبب خليفة.
يوجد كثير من الأسئلة حول هذه التفسيرات ، بما في ذلك ستيرلنغ. بالنسبة لمجتمع يفتقر إلى الكتابة ، فإن افتراض أن اسم الحاكم قد تم تسجيله عن طريق التصميم الموجود على الخوذة هو تجاهل أن العديد منها بسيط تمامًا أو يعرض أشكالًا هندسية غير محددة. أما بالنسبة لعلامات التشويه أو التدمير المتعمد ، فقد فشل اثنان فقط من الرؤساء الستة عشر في محاولة تفصيلها لتحويلها إلى نصب تذكارية تسمى "مذابح". الثقوب ، والتجاويف على شكل كوب ، والتصدعات التي تُرى على الرؤوس موجودة أيضًا في "المذابح" ، وهاتان الأخيرتان - الكؤوس والسطور - تظهران في حجارة ملاذ أولمك في ماناتي ، جنوب شرق سان لورينزو ، فيراكروز.
تبعا دراسات حديثة عن فن وتمثيل أولمك، لم تكن رؤوس الأولمك الضخمة صورًا للحكام ، بل كانت صورًا للحكام المراهقون والبالغون ، يطلق عليهم العلماء وجه الطفل، الذين تأثروا ب تشوه خلقي والتي تعرف اليوم بمتلازمة داون وغيرها من المتلازمة. ربما يعتبر مقدسة من قبل الأولمكس، هؤلاء الأفراد ذوو الوجه الرضيع كانوا يعبدون في احتفالات دينية كبيرة. لذلك ، لا ينبغي اعتبار العلامات المرئية على صورك أعمال تشويه وتخريب ، بل دليل على نشاط طقسي محتمل ، مثل تشريب الأسلحة والأدوات بالقوة ، وفركها بشكل متكرر ضد نصب مقدس ، أو الحفر أو الطحن الحجر لترك فجوات أو لجمع "الغبار المقدس" لاستخدامه في أنشطة الطقوس. كما يتضح من الجدل اللامتناهي ، هؤلاء رؤساء الأولمك المهيبون والغامضون فريدة من نوعها في تاريخ حضارات ما قبل كولومبوس، تواصل إذهال البشرية ومكائدها.
